当管道输送介质或管道所处环境有温度变化时，管道由温度引起的热胀冷缩是不可避免的，如果不采取 的方式补偿该尺寸变化，将会在管壁内产生很高的应力，通过管道传至固定管架或设备，当温差过某一范围时，温差应力大于管子可承受的应力范围，这时就 考虑补偿问题。
在管系补偿设计中，为经济的是自然补偿，自然补偿是利用管道的自然弯曲形状所具有的柔性来补偿热位移，显然自然补偿的能力是有限的，当自然补偿不能要求时，通常应考虑设置膨胀节。
管系所受载荷主要是外力载荷（管道及流动介质自重，内压，风载，地震荷载等）和位移载荷，设置管架的目的在于外载作用在设备或管道上的作用力，且可把复杂管系分隔成形状比较简单，独立膨胀的管段，膨胀节的佳使用效果。设置膨胀节的目的，在于吸收管道自身无法吸收的热变形，大限度地减小位移载荷。
通用型补偿器安装要求：
1.通用型补偿器的安装应按照管系施工图及补偿器安装说明书要求进行。
2.安装通用型补偿器补偿器的管道 恰当的加以导向和固定才能使补偿器发挥作用，因此导向和固定支架的设置 严格按设计部门的有关技术资料进行。
3.通用型补偿器用的波纹管是用薄壁不锈钢板成型的，因此在运输、吊装、和焊接期间要注意不要敲击、划伤、引弧、焊接飞溅等原因使波纹管损坏。
4.通用型补偿器安装前应清楚波纹管及管道内异物，波纹管正常运动。
5.对有流向要求的通用型补偿器应按介质流向箭头的要求进行安装。
6.为了使波纹管处于良好的工作状态，安装时不能用补偿器的变形，包括轴向、横向、扭转等变形来调正管系位置安装误差。
7.通用型补偿器安装完毕后，在系统运行前要拆除所有涂黄色的运输固定螺杆。
